A ansiedade é uma emoção que faz parte da vida, uma reação natural do organismo diante de situações que provocam dúvida e expectativas gerando apreensão.

Porém quando este mecanismo está desregulado, ansiedade vem sem causa aparente e em intensidade elevada, desorganiza os processos do pensamento comprometendo o raciocínio lógico e gerando sofrimento físico e emocional.

A ansiedade é a representação psíquica do estresse.

Diante de situações estressantes, o organismo desenvolve um conjunto de reações para prepará-lo para a ação e para a adaptar-se a esta situação. Basicamente, o objetivo biológico é melhorar o desempenho e garantir a sobrevivência. No caso da ansiedade, trata-se de uma interação entre sensações físicas, alterações nos processos mentais e nos estados emocionais. 

Produz excitação motora, tensão muscular e gera sentimento de apreensão, e sensações físicas desconfortáveis e emoções desagradáveis. Muitas vezes ocorre quando uma pessoa, sem motivo aparente, se sente apreensiva e angustiada com a sensação de que algo ruim vai acontecer.

A ansiedade em graus elevados altera a saúde e tudo o que se refere à vida da pessoa que sofre do transtorno. Ela é considerada a causa mais frequente de doenças que se manifestam no corpo: problemas no aparelho digestivo; aparelho respiratório; afecções cutâneas, hipertensão, dores de cabeça e nas costas, dificuldades de dormir, queda de cabelo, distúrbios alimentares, de memória e funções sexuais, além de cansaço, dificuldades de concentração e sentimentos de desmotivação.

Transtornos de ansiedade podem acompanhar ou desencadear outras doenças como a depressão, síndrome do pânico, fobias (medo de sair, de lugares fechados etc.) ou problemas comportamentais como dificuldades de relacionamento e abuso de álcool, fumo e outras drogas. Consequentemente, a ansiedade também traz prejuízos afetivos, na vida social e profissional da pessoa.